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お堂の内部

将軍家光をだました薬師様

　中郷の願正寺の境内に、薬師堂があります。正面に円空作の木彫の薬師如来がまつられ、その左に石に刻まれた古びた仏さまがまつってあります。この石仏が伝説の薬師様です。
　今から三百五十年も前、江戸幕府時代のことです。この薬師様は、日本三薬師様の一つといわれて、この薬師さまを信仰して難病が全快したとか、目の見えない人が見えるようになったとか、耳の不自由な人が聞こえるようになったなど、そのあらたかな霊験は日本じゅうに知られていました。
　この話を伝え聞いた徳川三代将軍家光は、このあらたかな薬師様を、徳川家の菩提寺である江戸上野の寛永寺にまつろうと考えて、如来さまを幕府に差し出すように命じてきました。
　この知らせを受けた村の人たちは、とうとい薬師様を失うことをたいへん惜しんでいろいろと相談しました結果、にせの薬師様を作って幕府に差し出すことにしました。これは、もしあとからでも、にせの薬師様であることがわかれば、村じゅうの者が重いおしおきになることも覚悟の上でした。そのくらい村びとにとって薬師様は大切な宝でした。そして本物の薬師様は、願正寺にかくして役人の調べをのがれました。
　やがてことが成功すると、喜びあった村の人たちは、ひそかに薬師様を願正寺から薬師堂に移し、今日に伝えられているということです。
　こんな由来があってか、薬師様はむかしから御開扉はありませんので、一般の人は、直接拝むことはできませんでした。このことは今も守られて、お祭の日も扉は閉ったままです。

薬師堂には『宝筐印塔の塔身』も保管されています。『宝筐印塔の塔身』は、（遺構）で・願正寺は輪中文化財（信仰）の中で紹介してます。

参考文献：わのうち百話